Professort Robert Langdon må på kort varsel overta som foredragsholder for sine gode venn og mentor Peter Solomon. Men kvelden tar en uventet vending. En uhyggelig gjenstand - kunstferdig utstyrt med fem symboler - blir oppdaget i den amerikanske kongressbygningen. Langdon gjenkjenner gjenstanden som en eldgammel invitasjon til en verden av esoterisk visdom, og forstår at han må akseptere invitasjonen for å redde Peter. Snart befinner han seg bak fasaden i USAs mektigste by, en fordekt verden av frimurerhemmeligheter og skjult historie.